Les domaines d'activités
La production des gaz
Usines de production de gaz de l'air :
Dans l’air on trouve les gaz suivants que l’on peut séparer : Oxygène , azote, argon, hélium, krypton, xénon, néon
La production des gaz de l’air se fait principalement par distillation fractionnée de l’air refroidi jusqu’à une température où il devient liquide. D’autres procédés de séparation des gaz de l'air sont utilisés tels que les tamis moléculaires et membranes. Les usines de production disposent de réservoirs de stockage cryogénique de grande capacité.
A noter que la fabrication de l'oxygène par électrolyse de l'eau est d'usage peu courant car elle consomme beaucoup d’énergie.
L'hélium, gaz contenu dans l’air en très petite quantité, est aujourd'hui extrait du gaz naturel et donc importé.
Sites de production de gaz de l’air, comprenant plusieurs unités et stockages cryogéniques à fond plat
Unité de production de CO2, à partir d’un puits.
Autres unités de production – pour les produits suivants
• dioxyde de carbone (aussi appelé anhydride carbonique ou gaz carbonique) extrait à partir de puits dans le sol, ou provenant de sources chimiques ou pétrochimiques et d’épurations.
• acétylène, à partir de carbure de calcium ou de sources chimiques
• hydrogène dans des reformers de méthane
• oxyde de carbone
• protoxyde d'azote à partir de nitrate d’ammonium
• gaz spéciaux
• …
Unités de purification
Avant mise sur le marché, certains produits doivent être purifiés. C'est ainsi que des unités de purification sont installées pour alimenter l'industrie des composants électroniques, dont les exigences de pureté sont extrêmes.
Unité de production d’azote sur site client
Unités in situ
Aujourd'hui, chez certains clients, peuvent être installées de petites centrales de production assurant les besoins spécifiques du client.
Achats
Quelques produits peuvent être manufacturés par d'autres branches industrielles puis traités, épurés et conditionnés. Des exemples sont le Silane, l’hexafluorure de soufre (SF6).